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El 14 de diciembre de 1852, hace ahora 170 años, Juan Bravo Murillo (Fregenal de la Sierra (Badajoz), 9.VI.1803 - Madrid, 10.I.1873), abandonó la presidencia del Consejo de Ministros. Uno de los más grandes hombres de Estado de la era isabelina, eminente abogado, con bufete de los más prestigiosos de España, nada parecía llamarle a la vida política. No obstante, su arraigado sentido del deber y del servicio al interés general le empujaron a ello. La experiencia adquirida en departamentos vinculados al fomento de la riqueza nacional le sería de capital ayuda para afrontar el cargo de presidente del Consejo de Ministros de enero de 1851 a diciembre de 1852.

La labor legislativa de Bravo Murillo desde la presidencia, en menos de dos años, fue ingente, y la máxima que resume su labor fue la del predominio de la recta administración sobre la mala política.

En sus Opúsculos, Madrid, 1863-1874, 6 tomos, el último publicado póstumamente, Bravo Murillo, ya retirado de la escena política, recapitula sus años en el poder, especialmente sus políticas de reajuste del presupuesto y de la Hacienda.

En esta obra reproducimos dos de ellos, de contenido no económico sino político: los referidos a su justificación del proyecto de reforma constitucional de 1852 (tomo IV) y a su visión y balance del papel de la Unión Liberal, en el poder entre 1858 y 1863 (tomo II).

Modelo de honradez, modestia e intensidad en el trabajo, con motivo de los 170 años de su salida de la presidencia del Consejo y del próximo cumplimiento de los 150 años de su muerte, esta obra pretende ser un homenaje a tan preclara figura de nuestra historia.