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EL CONSEJO DE LA UNION EUROPEA,

Visto el Tratado constitutivo de la Unión Europea y, en particular, el artículo 118A,

Vista la Directiva 90/394/CEE del Consejo, de 28 de junio de 1990, relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos durante el trabajo (Sexta Directiva específica con arreglo al apartado 1 del articulo 16 de la Directiva 89/391/CEE) y, en particular, su artículo 16,

Vista la propuesta de la Comisión, elaborada previa consulta al Comité consultivo para la seguridad, la higiene y la protección de la salud en el lugar de trabajo,

Visto el dictamen del Comité Económico y Social,

De conformidad con el procedimiento establecido en e] artículo 189C del Tratado,

(1) Considerando que el artículo 118 A del Tratado establece que el Consejo adoptará, mediante directivas. las disposiciones mínimas para promover mejoras especialmente en el medio de trabajo, a fin de garantizar un mayor nivel de protección de la seguridad y de la salud de los trabajadores;

(2) Considerando que, con arreglo a lo establecido en ese artículo, tales directivas evitarán establecer trabas de carácter administrativo, financiero y jurídico que obstaculicen la creación y el desarrollo de pequeñas y medianas empresas;

(3) Considerando que la Directiva 91/325/CEE de la Comisión, de 1 de marzo de 1991, por la que se adapta, por duodécima vez, al progreso técnico la Directiva 67/548/CEE del Consejo, relativa a la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas en materia de clasificación, embalaje y etiquetado de las sustancias peligrosas incluye en el Anexo III nuevas frases de riesgo para indicar los peligros para la salud en caso de exposición prolongada a las sustancias o el riesgo de cáncer producido por inhalación;

(4) Considerando que los trabajadores deben estar protegidos en todas las situaciones de trabajo contra los preparados que contengan uno o más agentes carcinógenos y de compuestos cancerígenos que puedan surgir en el lugar de trabajo;

(5) Considerando que para algunos agentes es necesario tener en cuenta todas

las vías de absorción, incluida la posibilidad de penetración a través de la piel, a fin de asegurar el mejor nivel de protección posible;

(6) Considerando que la formulación del punto 2 del Anexo I de la Directiva 90/394/CEE relativo a los hidrocarburos aromáticos policíclicos ha planteado problemas de interpretación en muchos Estados miembros; que, por consiguiente, es necesaria una nueva formulación más precisa;

(7) Considerando que el artículo 16 de la Directiva 90/394/CEE prevé el establecimiento de valores límite de exposición sobre la base de la información disponible, incluidos los datos científicos y técnicos respecto de todos aquellos agentes carcinógenos para los que esto sea posible;

(8) Considerando que los valores límite de exposición profesionales deben considerarse un componente importante de las medidas generales para la protección de los trabajadores; considerando que dichos valores límite deben revisarse cada vez que resulte necesario a la luz de los datos científicos más recientes;

(9) Considerando que el benceno es un carcinógeno que está presente en muchas situaciones de trabajo; que, por consiguiente, un gran número de trabajadores está expuesto a un posible riesgo para la salud; que, si bien los conocimientos científicos actuales no permiten establecer un valor límite por debajo del cual los riesgos para la salud dejan de existir, la reducción de la exposición al benceno sí reducirá tales riesgos;

(10) Considerando que el respeto de los requisitos mínimos relativos a la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes carcinógenos se orienta no sólo a garantizar la protección de la salud y la seguridad de cada trabajador, sino también a ofrecer un nivel de protección mínima para todos los trabajadores de la Comunidad;

(11) Considerando que hay que establecer para el conjunto de la Comunidad un nivel uniforme de protección contra los riesgos relacionados con los agentes carcinógenos y, que el nivel de protección debe fijarse no por medio de requisitos preceptivos detallados sino mediante un marco de principios generales que permita a los Estados miembros aplicar los requisitos mínimos de manera coherente;

(12) Considerando que la presente modificación constituye un aspecto práctico de la consecución de la dimensión social del mercado interior;

(13) Considerando que, en virtud de la Decisión 74/325/CEE del Consejo, la Comisión debe consultar al Comité consultivo para la seguridad, la higiene y la protección de la salud en el lugar de trabajo con el fin de elaborar propuestas en este ámbito,

HA ADOPTADO LA PRESENTE DIRECTIVA:

Artículo 1

La Directiva 90/394/CEE se modificará como sigue:

1) Se añadirá el siguiente apartado al artículo 1:

«4. Por lo que se refiere al amianto y al cloruro monómero de vinilo, cubiertos por Directivas específicas, se aplicarán las disposiciones de la presente Directiva cuando éstas sean más favorables para la seguridad y para la higiene en el trabajos

2) El artículo 2 se sustituirá por el texto siguiente:

«Artículo 2

A efectos de la presente Directiva:

a) se entenderá par «agente carcinógeno»:

i) una sustancia que cumpla los criterios para su clasificación como uno de los agentes carcinógenos de categoría 1 o 2 contemplados en el Anexo VI de la Directiva 67/548/CEE;

ii) un preparado compuesto por una o más de las sustancias mencionadas en el inciso i), cuando la concentración de una o más de las sustancias individuales cumpla los requisitos que, en materia de límites de concentración para la clasificación de un preparado como agente carcinógeno de categoría 1 o 2, establece:

- el Anexo I de la Directiva 67/548/CEE, o

- el Anexo I de la Directiva 88/379/CEE, cuando la sustancia o sustancias no figuren en el Anexo I de la Directiva 67/548/CEE, o figuren en éste sin limites de concentración;

iii) una sustancia, preparado o proceso mencionado en el Anexo I así como una sustancia o preparado liberados por un proceso mencionado en el Anexo I;

b) se entenderá par «valor limite», salvo que se especifique lo contrario, el limite de la media ponderada temporalmente de la concentración de un "agente carcinógeno" en el aire dentro de la zona en la que respira el trabajador en relación con un periodo de referencia específico tal como se establece en el Anexo III.».

3) El apartado 3 del articulo 3 se sustituirá por el texto siguiente:

«3. Además, cuando se evalúe el riesgo, habrá que tener en cuenta todas las demás vías de exposición, como la absorción en la piel o a través de ella»

4) En el artículo 5 después del apartado 3 se insertará el apartado siguiente:

«4. La exposición no superará el valor limite de un agente carcinógeno enunciado en el Anexo III»

El antiguo apartado 4 del articulo 5 pasará a ser el apartado 5.

5) El punto 2 del Anexo I se sustituirá por el texto siguiente:

«2. Trabajos que supongan exposición a hidrocarburos aromáticos policíclicos presentes en el hollín, el alquitrán o la brea de hulla».

6) La parte A del Anexo III se sustituirá por el texto siguiente:

«A. VALORES LIMITE DE EXPOSICION PROFESIONAL

Valores limite

Nombre Einecs(1) CAS(2) mg/m3(3) ppm(4) Observa- Medidas

del ciones transitorias

agente

Valor límite: 3 ppm

(= 9,75 mg/m3)

[hasta tres años

Benceno 200-753-7 71-43-2 3,25(5) 1(5) Piel(6) después de la fecha

citada en el apar-

tado I del articulo

2 de la Directiva

97/42/CE]

(1) Einecs: European Inventory of Existing Chemical Substances (Catálogo

europeo de sustancias químicas comercializadas).

(2) CAS: Chemical Abstract Sercice Number.

(3) mg/m3 = miligramos por metro cúbico de aire a 20 °C y 101,3 Upa (760 mm de mercurio).

(4) ppm = partes por millón en volumen de aire (ml/m3).

(5) Medido o calculado en relación con un periodo de referencia de ocho horas.

(6) Posible contribución importante a la carga corporal total por exposición cutánea.

Artículo 2

1. Los Estados miembros pondrán en vigor las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para dar cumplimiento a lo establecido en la presente Directiva a más tardar el 27 de junio de 2000. Informarán de ello inmediatamente a la Comisión.

Cuando los Estados miembros adopten dichas disposiciones, éstas deberán incluir una referencia a la presente Directiva o ir acompañadas de dicha referencia en el momento de su publicación oficial. Las modalidades de dicha referencia serán fijadas por los Estados miembros.

2. Los Estados miembros comunicarán el texto de las disposiciones de Derecho interno que adopten en el ámbito regulado por la presente Directiva.

Artículo 3

Los destinatarios de la presente Directiva serán los Estados miembros.

Hecho en Luxemburgo, el 27 de junio de 1997.

Por el Consejo

El Presidente

A. MELKERT